Codo de tenista (Epicondilitis Lateral)

El codo de tenista, o epicondilitis lateral, es una condición dolorosa del codo causada por el uso excesivo. No sorprende que jugar tenis u otros deportes de raqueta pueda provocar esta condición. Sin embargo, varios otros deportes y actividades también pueden ponerlo en riesgo.

El codo de tenista implica la degeneración (desgaste) o, en algunos casos, microdesgarro de los tendones que unen los músculos del antebrazo en el lado externo del codo. Los músculos y tendones del antebrazo se dañan por el uso excesivo, al repetir los mismos movimientos una y otra vez, lo que lleva a dolor y sensibilidad en el lado externo del codo.

Existen muchas opciones de tratamiento para el codo de tenista. En la mayoría de los casos, el tratamiento implica un enfoque de equipo. Médicos de atención primaria, terapeutas físicos u ocupacionales y, en algunos casos, cirujanos trabajan juntos para proporcionar el cuidado más efectivo.

Anatomía

La articulación del codo está compuesta por tres huesos:

• El húmero (hueso del brazo superior)
• El radio y el cúbito (los dos huesos del antebrazo)

La epicondilitis lateral, o codo de tenista, implica los músculos y tendones del antebrazo que son responsables de la extensión de la muñeca y los dedos. Los tendones del antebrazo —a menudo llamados extensores— unen los músculos al hueso. El tendón generalmente involucrado en el codo de tenista se llama músculo extensor radial corto del carpo (ECRB), que une el músculo ECRB del antebrazo al epicóndilo lateral.

Causa

Uso excesivo

El codo de tenista suele ser debido al daño en un músculo específico del antebrazo (ECRB). El músculo ECRB ayuda a estabilizar la muñeca cuando el codo está recto, como ocurre durante un golpe de fondo en tenis. Cuando el músculo ECRB se debilita por el uso excesivo, se forman microdesgarros en el tendón ECRB donde se une al epicóndilo lateral, lo que causa dolor directamente en la parte externa (lateral) del codo.

El ECRB también puede estar más propenso a dañarse debido a su posición. Cuando el codo se flexiona y se endereza, el músculo roza contra las prominencias óseas, lo que puede causar desgaste gradual del músculo con el tiempo.

Actividades

Los atletas no son las únicas personas que sufren de codo de tenista. Muchas personas con esta condición participan en actividades laborales o recreativas que requieren el uso repetitivo y vigoroso del músculo del antebrazo o la extensión repetitiva de la muñeca y la mano.

Pintores, fontaneros y carpinteros son particularmente propensos a desarrollar codo de tenista. Estudios han demostrado que los trabajadores del automóvil, cocineros e incluso carniceros padecen codo de tenista con más frecuencia que el resto de la población. Se cree que la repetición y el levantamiento de peso requeridos en estas ocupaciones conducen a la lesión.

Jugador de tenis

Jugar al tenis es una posible causa del codo de tenista, pero otras actividades también pueden ponerlo en riesgo.

Edad

La mayoría de las personas que sufren de codo de tenista tienen entre 30 y 50 años, aunque cualquier persona puede desarrollar esta condición si tiene factores de riesgo. En deportes de raqueta como el tenis, la técnica de golpe incorrecta y el equipo inapropiado pueden ser factores de riesgo.

Desconocido

La epicondilitis lateral puede ocurrir sin una lesión repetitiva reconocida. Este fenómeno se denomina idiopático, o de causa desconocida.

Síntomas

Los síntomas del codo de tenista se desarrollan gradualmente. En la mayoría de los casos, el dolor comienza leve y empeora lentamente durante semanas y meses. Generalmente no hay una lesión específica asociada con el inicio de los síntomas.

Los signos y síntomas comunes del codo de tenista incluyen:

• Dolor o ardor en la parte externa de su codo
• Debilidad en la fuerza de agarre
• A veces, dolor nocturno

Los síntomas generalmente empeoran con la actividad del antebrazo, como sostener una raqueta, girar una llave inglesa o dar la mano. Por lo general, el brazo dominante se ve más afectado; sin embargo, ambos brazos pueden ser afectados.

Examen Médico

Su médico considerará muchos factores para hacer un diagnóstico, incluyendo:

Cómo se desarrollaron sus síntomas Cualquier factor de riesgo ocupacional Participación en deportes recreativos Su médico hablará con usted acerca de qué actividades causan síntomas y dónde en su brazo ocurren estos síntomas. Asegúrese de informar a su médico si alguna vez se ha lesionado el codo. Si tiene antecedentes de artritis reumatoide o enfermedad nerviosa, informe a su médico.

Durante el examen: Su médico aplicará presión suave al epicóndilo lateral, comprobando si hay dolor y sensibilidad. También realizará una variedad de pruebas para precisar el diagnóstico. Por ejemplo, puede pedirle que intente extender la muñeca y los dedos contra resistencia con el brazo completamente recto para ver si esto causa dolor. Si las pruebas son positivas, indica a su médico que esos tendones pueden no estar saludables.

Pruebas

Su médico puede recomendar pruebas adicionales para descartar otras causas del dolor en el codo.

Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes claras de estructuras densas, como el hueso. Pueden tomarse para descartar artritis del codo. Resonancia magnética (RM). Las resonancias magnéticas ofrecen imágenes de los tejidos blandos del cuerpo, incluidos músculos y tendones. Se puede ordenar una resonancia magnética para determinar el alcance del daño en el tendón o para descartar otras lesiones. Si su médico sospecha que sus síntomas podrían estar relacionados con un problema en el cuello, puede ordenar una resonancia magnética del cuello para verificar si tiene un disco herniado o cambios artríticos en el cuello. Ambas condiciones pueden causar dolor en el brazo. Electromiografía (EMG). Su médico puede ordenar un EMG para descartar compresión nerviosa. Muchos nervios pasan alrededor del codo, y los síntomas de compresión nerviosa en el codo son similares a los del codo de tenista.

Tratamiento

Tratamiento no quirúrgico

Aproximadamente del 80 al 95% de los pacientes tienen éxito con el tratamiento no quirúrgico.

Descanso. El primer paso hacia la recuperación es darle a su brazo el descanso adecuado. Esto significa que deberá detener o disminuir la participación en deportes, actividades laborales intensas y otras actividades que causen síntomas dolorosos durante varias semanas.

Medicamentos. Se pueden tomar acetaminofeno o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno o naproxeno, para ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.

Terapia física u ocupacional. Los ejercicios específicos son útiles para fortalecer los músculos del antebrazo. Su terapeuta también puede realizar ultrasonido, masaje con hielo o técnicas de estimulación muscular para mejorar la curación muscular.

Férula. El uso de una férula centrada sobre la parte posterior de su antebrazo también puede ayudar a aliviar los síntomas del codo de tenista. Esto puede reducir los síntomas al descansar los músculos y tendones.

Inyecciones de esteroides. Los esteroides, como la cortisona, son medicamentos antiinflamatorios muy efectivos. Su médico puede decidir inyectar el área dolorosa alrededor de su epicóndilo lateral con un esteroide para aliviar sus síntomas.

Sin embargo, las inyecciones de esteroides deben usarse con mucha moderación para la epicondilitis lateral, ya que un uso excesivo puede debilitar el epicóndilo lateral (donde se une el tendón ECRB en el codo) con el tiempo.

Plasma rico en plaquetas. El plasma rico en plaquetas (PRP) es un tratamiento biológico diseñado para mejorar el entorno biológico del tejido. Esto implica obtener una pequeña muestra de sangre del brazo y centrifugarla para obtener plaquetas de la solución. Las plaquetas son conocidas por su alta concentración de factores de crecimiento, que pueden ser inyectados en el área afectada. Aunque algunos estudios sobre la efectividad del PRP han sido inconclusos, otros han mostrado resultados prometedores.

Terapia de ondas de choque extracorpóreas. La terapia de ondas de choque envía ondas de sonido al codo. Estas ondas de sonido crean microtraumas que promueven los procesos naturales de curación del cuerpo. Muchos médicos consideran que la terapia de ondas de choque es experimental, pero algunas fuentes muestran que puede ser efectiva.

Revisión del equipo. Si participa en un deporte de raqueta, su médico puede sugerirle que revise su equipo para asegurarse de que se ajuste correctamente. Las raquetas más rígidas y menos tensadas a menudo pueden reducir el estrés en el antebrazo, lo que significa que los músculos del antebrazo no tienen que trabajar tan duro. Si usa una raqueta de tamaño grande, cambiar a una cabeza más pequeña puede ayudar a prevenir la recurrencia de los síntomas.

Tratamiento quirúrgico

Si sus síntomas no mejoran después de 6 a 12 meses de tratamientos no quirúrgicos, su médico puede recomendar la cirugía.

La mayoría de los procedimientos quirúrgicos para el codo de tenista implican la eliminación del tendón enfermo y la reanudación del tendón sano al hueso.

El enfoque quirúrgico más adecuado para usted dependerá de una serie de factores, incluyendo:

El alcance de su lesión Su salud general Sus necesidades personales Hable con su médico sobre las opciones. Discuta los resultados que su médico ha logrado y cualquier riesgo asociado con cada procedimiento.

Cirugía abierta. El enfoque más común para la reparación del codo de tenista es la cirugía abierta. Esto implica hacer una incisión sobre el lado externo (aspecto lateral) del codo. Este procedimiento generalmente se realiza de forma ambulatoria, lo que significa que regresa a casa el mismo día de la cirugía.

Cirugía artroscópica. El codo de tenista también se puede tratar utilizando instrumentos en miniatura e incisiones pequeñas. Al igual que la cirugía abierta, este es un procedimiento ambulatorio.