Síndrome del Túnel Carpiano
El síndrome del túnel carpiano es una afección común que provoca entumecimiento, hormigueo y dolor en la mano y el antebrazo. Esta condición ocurre cuando uno de los nervios principales de la mano, el nervio mediano, se comprime o se aprieta mientras atraviesa la muñeca.
En la mayoría de los pacientes, el síndrome del túnel carpiano empeora con el tiempo. Si no se trata durante mucho tiempo, puede conducir a disfunción permanente de la mano, incluida la pérdida de sensación en los dedos y debilidad. Por esta razón, es importante diagnosticar y tratar el síndrome del túnel carpiano rápidamente.
Los síntomas iniciales a menudo pueden aliviarse con medidas simples como:
- Usar una férula de muñeca mientras duerme
- Ejercicios para mantener móvil el nervio
- Evitar ciertas actividades que agraven los síntomas
- Una inyección de esteroides en el túnel carpiano
Sin embargo, si la presión sobre el nervio mediano continúa, puede provocar daño nervioso y empeoramiento de los síntomas. Para prevenir daños permanentes, en algunos pacientes puede recomendarse una cirugía para aliviar la presión sobre el nervio mediano.
Anatomía
El túnel carpiano es un pasaje estrecho en la muñeca, aproximadamente de una pulgada de ancho. El suelo y los lados del túnel están formados por pequeños huesos de la muñeca llamados huesos carpianos.
El techo del túnel es una banda fuerte de tejido conectivo llamada ligamento carpiano transverso. Debido a que estos límites son muy rígidos, el túnel carpiano tiene poca capacidad para estirarse o aumentar de tamaño.
El nervio mediano es uno de los principales nervios de la mano. Se origina como un grupo de raíces nerviosas en el cuello; estas raíces luego se unen para formar un solo nervio en el brazo.
El nervio mediano viaja hacia abajo por el brazo superior, cruza el codo y entra en el antebrazo, luego pasa a través del túnel carpiano en la muñeca en su camino hacia la mano y los dedos. Se divide en varios nervios más pequeños a lo largo del camino, especialmente una vez que alcanza la palma. Estos nervios permiten sentir en el pulgar, índice, medio y mitad del dedo anular (el lado del pulgar).
El nervio mediano también controla los músculos alrededor de la base del pulgar.
Los nueve tendones que doblan los dedos y el pulgar también pasan por el túnel carpiano con el nervio. Estos tendones se llaman tendones flexores porque flexionan los dedos y el pulgar.
Descripción
El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el túnel se estrecha o cuando el tejido que rodea a los tendones flexores (conocido como sinovio) se hincha, ejerciendo presión sobre el nervio mediano y reduciendo su suministro sanguíneo.
Esta presión anormal sobre el nervio puede resultar en entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad en la mano.
Causa
La mayoría de los casos de síndrome del túnel carpiano son causados por una combinación de factores. Los estudios muestran que las mujeres y las personas mayores tienen más probabilidades de desarrollar la condición.
Otros factores de riesgo para el síndrome del túnel carpiano incluyen:
- Herencia. Este factor probablemente sea importante. El túnel carpiano puede ser naturalmente más pequeño en algunas personas, o puede haber diferencias anatómicas que cambian la cantidad de espacio para el nervio, y estos rasgos pueden ser hereditarios.
- Uso repetitivo de la mano. Repetir los mismos movimientos de la mano y la muñeca o actividades durante un período prolongado puede irritar los tendones en la muñeca, causando hinchazón que ejerce presión sobre el nervio.
- Posición de la mano y la muñeca. Realizar actividades que involucren flexión o extensión extrema de la mano y la muñeca durante un período prolongado puede aumentar la presión sobre el nervio.
- Embarazo. Los cambios hormonales durante el embarazo pueden causar hinchazón que resulta en presión sobre el nervio.
- Condiciones de salud. La diabetes, la artritis reumatoide y el desequilibrio de la glándula tiroides son condiciones asociadas con el síndrome del túnel carpiano.
Síntomas
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano pueden incluir:
- Entumecimiento, hormigueo, ardor y dolor, principalmente en el pulgar y los dedos índice, medio y anular. Esto a menudo despierta a las personas por la noche.
- Sensaciones tipo choque que a menudo se irradian hacia el pulgar y los dedos índice, medio y anular.
- Dolor o hormigueo que puede viajar hacia el antebrazo hacia el hombro.
- Debilidad y torpeza en la mano, lo que puede dificultar la realización de movimientos finos como abotonarse la ropa.
- Soltar cosas debido a la debilidad, el entumecimiento o la pérdida de la propiocepción (conciencia de dónde está la mano en el espacio).
En la mayoría de los casos, los síntomas del síndrome del túnel carpiano comienzan gradualmente, sin una lesión específica. Muchos pacientes encuentran que sus síntomas aparecen y desaparecen al principio. Sin embargo, a medida que la condición empeora, los síntomas pueden ocurrir con más frecuencia o pueden persistir durante períodos más largos.
Los síntomas nocturnos son muy comunes. Debido a que muchas personas duermen con las muñecas flexionadas, los síntomas pueden despertarlo durante el sueño. Durante el día, los síntomas a menudo ocurren cuando se sostiene algo durante un período prolongado con la muñeca flexionada hacia adelante o hacia atrás, como al usar un teléfono, conducir o leer un libro.
Muchos pacientes encuentran que mover o sacudir las manos ayuda a aliviar sus síntomas.
Examen Médico
Examen Físico
Durante su evaluación, su médico hablará con usted acerca de su salud general y antecedentes médicos y preguntará acerca de sus síntomas.
Examinarán cuidadosamente su mano y muñeca y realizarán una serie de pruebas físicas. Durante estas pruebas, su médico puede:
- Presionar o golpear a lo largo del nervio mediano en el lado de la palma de su muñeca y mano para ver si causa hormigueo en sus dedos (signo de Tinel).
- Doblar y sostener sus muñecas en una posición flexionada para probar si hay entumecimiento o hormigueo en sus manos.
- Probar la sensibilidad en las yemas de los dedos y manos tocándolos ligeramente con un instrumento especial mientras sus ojos están cerrados.
- Revisar la debilidad en los músculos alrededor de la base de su pulgar.
- Buscar atrofia en los músculos alrededor de la base del pulgar. En casos severos, estos músculos pueden volverse visiblemente más pequeños.
En muchos casos, el síndrome del túnel carpiano puede diagnosticarse tomando su historia médica y realizando un examen físico, y no se necesitan más pruebas.
Pruebas
En algunos casos, necesitará otras pruebas.
Pruebas electrodiagnósticas. Su médico puede ordenar pruebas electrodiagnósticas de sus nervios para medir qué tan bien está funcionando su nervio mediano y ayudar a determinar si hay demasiada presión sobre el nervio.
Estas pruebas también ayudarán a su médico a determinar:
- La gravedad de su síndrome del túnel carpiano.
- Si el nervio está comprimido en otras ubicaciones.
- Si otros nervios están afectados.
- Si tiene una condición médica (por ejemplo, neuropatía) que afecta sus nervios además del síndrome del túnel carpiano.
Las pruebas electrodiagnósticas pueden incluir:
- Estudios de conducción nerviosa (ECN). Estas pruebas miden las señales que viajan en los nervios de su mano y brazo y pueden detectar cuándo un nervio no está conduciendo su señal de manera efectiva. Los estudios de conducción nerviosa pueden ayudar a su médico a determinar qué tan grave es su problema y ayudar a guiar el tratamiento.
- Electromiograma (EMG). Un EMG mide la actividad eléctrica en los músculos. Los resultados del EMG pueden mostrar si tiene algún daño en los nervios o músculos.
Ecografía. Una ecografía utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para crear imágenes de hueso y tejido. Su médico puede recomendar una ecografía de su muñeca para evaluar el nervio mediano en busca de signos de compresión.
Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes de estructuras densas, como el hueso. Si tiene movimiento limitado de muñeca o dolor de muñeca, su médico puede ordenar radiografías para excluir otras causas de sus síntomas, como artritis, lesión de ligamentos o una fractura.
Resonancia magnética (RM). Las imágenes por resonancia magnética proporcionan mejores imágenes de los tejidos blandos del cuerpo que las radiografías. Su médico puede ordenar una RM para ayudar a determinar otras causas de sus síntomas o para buscar tejidos anormales que podrían estar afectando el nervio mediano. Una RM también puede ayudar a su médico a determinar si hay problemas con el nervio mismo, como un tumor o cicatrices por una lesión.
Tratamiento
Aunque es un proceso gradual, para la mayoría de las personas el síndrome del túnel carpiano empeorará con el tiempo sin algún tipo de tratamiento. Por esta razón, es importante ser evaluado y diagnosticado por su médico temprano en el proceso. En las primeras etapas, puede ser posible frenar o detener la progresión de la enfermedad.
Tratamiento no quirúrgico Si se diagnostica y trata tempranamente, los síntomas del síndrome del túnel carpiano a menudo pueden aliviarse sin cirugía. Si su diagnóstico es incierto o si sus síntomas son leves, su médico recomendará primero tratamiento no quirúrgico.
Tratamientos no quirúrgicos
- Férulas o inmovilizadores. Usar una férula o inmovilizador por la noche evitará que doble la muñeca mientras duerme. Mantener la muñeca en una posición recta o neutral reduce la presión sobre el nervio en el túnel carpiano. También puede ayudar usar una férula durante el día al realizar actividades que agravan sus síntomas.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Los medicamentos antiinflamatorios como ibuprofeno y naproxeno pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
Cambios en la actividad. Los síntomas a menudo ocurren cuando su mano y muñeca están en la misma posición durante demasiado tiempo, especialmente cuando su muñeca está flexionada o extendida.
Si su trabajo o actividades recreativas agravan sus síntomas, cambiar o modificar estas actividades puede ayudar a frenar o detener la progresión de la enfermedad. En algunos casos, esto puede implicar realizar cambios en su lugar de trabajo o estación de trabajo.
Ejercicios de deslizamiento del nervio. Algunos pacientes pueden beneficiarse de ejercicios que ayudan al nervio mediano a moverse más libremente dentro de los confines del túnel carpiano. Su médico o terapeuta puede recomendar ejercicios específicos.
Inyecciones de esteroides. La corticosteroides, o cortisona, es un potente agente antiinflamatorio que puede inyectarse en el túnel carpiano. Estas inyecciones a menudo alivian los síntomas dolorosos o ayudan a calmar un brote de síntomas. Sin embargo, típicamente proporcionan solo alivio temporal y no beneficio a largo plazo.
Una inyección de cortisona también puede ser utilizada por su médico para ayudar a diagnosticar su síndrome del túnel carpiano.
Inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP). El PRP se deriva de la sangre del paciente y se utiliza en forma inyectable para tratar múltiples condiciones musculoesqueléticas. Si bien algunos estudios muestran beneficios temporales de la inyección de PRP en pacientes con síndrome del túnel carpiano, es probable que este tratamiento no proporcione beneficios a largo plazo.
Tratamiento quirúrgico
Si el tratamiento no quirúrgico no alivia sus síntomas o proporciona solo alivio temporal, su médico puede recomendar cirugía.
La decisión de recomendar la cirugía se basa en:
- La gravedad de sus síntomas.
- Hallazgos del examen físico.
- Respuesta al tratamiento no quirúrgico.
- Resultados de las pruebas.
En casos prolongados con entumecimiento constante y pérdida de masa muscular en el pulgar, puede recomendarse la cirugía para prevenir daños irreversibles. También puede recomendarse la cirugía si no obtiene alivio con tratamientos no quirúrgicos y/o demuestra cambios nerviosos significativos en las pruebas.
Procedimiento quirúrgico
El procedimiento quirúrgico realizado para el síndrome del túnel carpiano se llama liberación del túnel carpiano.
La mayoría de los cirujanos realizan este procedimiento utilizando una de dos técnicas quirúrgicas diferentes, pero el objetivo de ambas es aliviar la presión sobre su nervio mediano cortando el ligamento que forma el techo del túnel (ligamento carpiano transverso). La liberación de este ligamento aumenta el tamaño del túnel y disminuye la presión sobre el nervio mediano, permitiendo un flujo sanguíneo adecuado al nervio y función del mismo.
En la mayoría de los casos, la cirugía del túnel carpiano se realiza de forma ambulatoria. La cirugía puede realizarse bajo anestesia general, que lo adormece, o bajo anestesia local, que solo adormece su mano y brazo. En algunos casos donde se utiliza anestesia local, también se le puede administrar un sedante ligero a través de una línea intravenosa (IV) insertada en una vena en su brazo.
Liberación abierta del túnel carpiano. En una cirugía de liberación abierta del túnel carpiano, su médico hace una pequeña incisión en la palma de su mano y ve el interior de su mano y muñeca a través de esta incisión. Durante el procedimiento, su médico dividirá el ligamento carpiano transverso (el techo del túnel carpiano). Esto aumenta el tamaño del túnel y disminuye la presión sobre el nervio mediano.
Después de la cirugía, el ligamento puede volver a crecer gradualmente juntos de una manera alargada, pero habrá más espacio en el túnel carpiano y se aliviará la presión sobre el nervio mediano.
Liberación endoscópica del túnel carpiano.
En la cirugía endoscópica, su médico hace una o dos incisiones más pequeñas en la piel (llamadas portales) y usa una cámara en miniatura, o endoscopio, para ver el interior de su mano y muñeca. Se utiliza un cuchillo especial para dividir el ligamento carpiano transverso, similar al procedimiento de liberación abierta del túnel carpiano.
Los resultados de la cirugía abierta y la cirugía endoscópica son similares. Hay beneficios y riesgos potenciales asociados con ambas técnicas. Su médico hablará con usted sobre qué técnica quirúrgica es mejor para usted.
Recuperación de la cirugía Inmediatamente después de la cirugía, se le animará a elevar la mano por encima de su corazón y mover los dedos para reducir la hinchazón y prevenir la rigidez.
Debe esperar algo de dolor, hinchazón y rigidez después del procedimiento. El dolor leve en la palma puede durar varias semanas a varios meses. Esto típicamente se puede tratar con acetaminofeno y/o medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs).
Los síntomas nocturnos mejoran dramáticamente para la mayoría de los pacientes en la primera semana después de la cirugía.
Fuerza de agarre y pellizco
La fuerza de agarre y pellizco generalmente regresan aproximadamente de 2 a 3 meses después de la cirugía. Si el estado de su nervio mediano era pobre antes de la cirugía, la fuerza de agarre y pellizco pueden no mejorar completamente durante aproximadamente 6 a 12 meses. En casos muy graves, la fuerza normal que tenía antes de desarrollar síndrome del túnel carpiano puede no regresar completamente. Sin embargo, la cirugía sigue siendo importante en estos casos para prevenir el empeoramiento de la condición y la función de su nervio.
Entumecimiento y hormigueo
El entumecimiento y hormigueo tienden a mejorar durante los primeros meses después de la cirugía. Algunos pacientes con enfermedad leve pueden experimentar el retorno de la sensación de inmediato. Los pacientes con enfermedad grave pueden no tener sensación normal en las puntas de los dedos de 6 a 12 meses después de la cirugía. En casos muy graves, algunos pacientes pueden no recuperar completamente la sensación normal. Una vez más, la cirugía sigue siendo importante en estos casos para prevenir que la condición empeore.
Es posible que deba usar una férula o inmovilizador durante varias semanas después de la cirugía. Se le permitirá usar la mano para actividades ligeras, teniendo cuidado de evitar malestar significativo. Conducir, las actividades de cuidado personal, y el levantamiento ligero y la sujeción pueden ser permitidos poco después de la cirugía.
Su médico hablará con usted sobre cuándo podrá regresar al trabajo y si tendrá alguna restricción en sus actividades laborales.
Complicaciones
Aunque las complicaciones son posibles con cualquier cirugía, su médico y equipo quirúrgico tomarán medidas para minimizar los riesgos. Las complicaciones más comunes de la cirugía de liberación del túnel carpiano incluyen:
Sangrado Infección Problemas de cicatrización de la herida Agravación o lesión del nervio Resultados Para la mayoría de los pacientes, la cirugía mejorará los síntomas del síndrome del túnel carpiano. La recuperación, sin embargo, puede ser gradual, y la recuperación completa puede llevar hasta un año.
Si tiene dolor significativo y debilidad durante más de 2 meses, su médico puede referirlo a un terapeuta de mano que puede ayudarlo a maximizar su recuperación.
Si tiene otra condición que causa dolor o rigidez en la mano o muñeca, como artritis o tendinitis, puede retrasar su recuperación general. En casos prolongados de síndrome del túnel carpiano con pérdida severa de sensibilidad y/o pérdida de masa muscular alrededor de la base del pulgar, la recuperación también será más lenta. Para estos pacientes, una recuperación completa puede no ser posible.
Ocasionalmente, el síndrome del túnel carpiano puede recurrir, aunque esto es raro. Si esto sucede, es posible que necesite tratamiento adicional o cirugía.