Escoliosis congénita
La escoliosis congénita es una curvatura lateral de la columna vertebral causada por defectos presentes desde el nacimiento. Es mucho menos frecuente que la escoliosis que se desarrolla en la adolescencia, afectando solo a 1 de cada 10.000 recién nacidos. Los niños con esta condición a veces también enfrentan otros problemas de salud, como dificultades renales o de vejiga.
Aunque la escoliosis congénita está presente desde el nacimiento, en ocasiones los problemas en la columna no se detectan hasta la adolescencia.
Tipos de escoliosis congénita
Existen varios tipos de anomalías que pueden causarla. Por ejemplo, puede haber formación incompleta de vértebras, como hemivértebras, que pueden generar una curvatura aguda en la columna conforme el niño crece.
Fallo de separación de vértebras: Otra causa es el fallo en la separación adecuada de las vértebras durante el desarrollo fetal, resultando en una fusión parcial que provoca curvaturas que empeoran con el tiempo.
Combinación de barras y hemivértebras: En algunos casos severos, la combinación de una fusión parcial de vértebras y hemivértebras puede requerir intervención quirúrgica temprana para evitar que la curvatura aumente.
Curvas compensatorias: Además de las curvaturas principales, la columna vertebral puede desarrollar curvaturas compensatorias para mantener una postura erguida, lo cual es una respuesta natural del cuerpo para contrarrestar las deformidades.
Síntomas
La escoliosis congénita a menudo se identifica durante el examen inicial realizado por el pediatra, quien observa una leve anomalía en la espalda del recién nacido.
La escoliosis no suele causar dolor, por lo tanto, si la curvatura no se detecta al nacer, podría pasar desapercibida hasta que aparezcan signos más evidentes, que pueden manifestarse incluso en la adolescencia. Los padres pueden notar que algo no está bien cuando la ropa no ajusta correctamente al niño, especialmente al verlo en traje de baño durante los primeros días de verano
Los signos físicos de la escoliosis incluyen:
- Hombros inclinados y desiguales, con un omóplato que sobresale más que el otro
- Prominencia de las costillas en un lado
- Cintura desigual
- Una cadera más alta que la otra
- Aspecto general de inclinación hacia un lado.
- En casos raros puede haber un problema con la médula espinal o los nervios que produzca debilidad, entumecimiento o pérdida de coordinación.
Examen médico e investigación
El examen estándar para detectar la escoliosis es la prueba de inclinación hacia adelante, durante la cual su hijo se inclina hacia adelante y el médico observa posibles diferencias en la forma de las costillas y la columna. Además, el médico verifica que las caderas y los hombros estén nivelados mientras el niño está de pie, y evalúa el movimiento de la columna en todas las direcciones. Para descartar problemas en la médula espinal o nervios, se pueden realizar pruebas de fuerza en las piernas y reflejos abdominales y de piernas.
Para obtener más información que la prueba de inclinación hacia adelante no puede proporcionar, se emplean diversas pruebas de diagnóstico por imagen. Las radiografías muestran las vértebras anormales y la gravedad de la curvatura desde diferentes ángulos.
Las tomografías computarizadas ofrecen imágenes detalladas de la columna vertebral, incluyendo vértebras anómalas y fusiones óseas. Además, las ecografías de los riñones se realizan para detectar posibles problemas.
Las imágenes por resonancia magnética (IRM). Debido a que una IRM puede evaluar los tejidos blandos mejor que una tomografía computarizada, se realizará una IRM para verificar si hay anomalías en la médula espinal al menos una vez a cada paciente.
Tratamiento
Existen diversas opciones de tratamiento disponibles para abordar la escoliosis congénita. Al decidir sobre el curso de acción para su hijo, el médico considerará el tipo específico de anomalía vertebral, la severidad de la curvatura y cualquier otra condición médica relevante. El médico evaluará la probabilidad de que la curvatura de su hijo empeore y luego recomendará opciones de tratamiento adaptadas a las necesidades individuales del niño.
Tratamiento no quirúrgico
Observación: Se vigila de cerca a los niños con una curvatura leve que parece estable, para asegurarse de que no empeore. Aunque no todos los casos progresan, las curvaturas de la escoliosis congénita pueden aumentar con el crecimiento, cuando la deformidad de la espalda se vuelve más evidente. Es posible que una curvatura en un niño pequeño se agrave, ya que los niños pequeños tienen mucho crecimiento por delante.
El médico seguirá de cerca los cambios en la curvatura mediante radiografías tomadas cada 6 a 12 meses durante los años de crecimiento del niño.
La actividad física no aumenta el riesgo de progresión de la curvatura. Los niños con escoliosis congénita pueden participar en la mayoría de los deportes y actividades recreativas.
Aparatos ortopédicos o yesos: Aunque no son eficaces para corregir la curvatura causada por anomalías congénitas de las vértebras, a veces se utilizan para controlar las curvaturas compensatorias cuando las vértebras tienen una forma normal.
Tratamiento quirúrgico
El tratamiento quirúrgico se reserva para casos que cumplen con ciertos criterios:
Curvas que han empeorado significativamente durante el seguimiento radiológico. Curvas severas. Gran deformidad en la columna o el tronco. Desarrollo de problemas neurológicos debido a anomalías en la médula espinal.
Uno de los objetivos principales de la cirugía es permitir el máximo crecimiento de la columna y el tórax. Existen varias opciones quirúrgicas disponibles:
Fusión espinal: Durante este procedimiento, las vértebras curvadas se fusionan para formar un solo hueso sólido, deteniendo así el crecimiento anormal de esa sección de la columna y previniendo la progresión de la curvatura.
Extirpación de hemivértebra: Quirúrgicamente se puede remover una hemivértebra única. La corrección parcial de la curvatura se puede mantener mediante el uso de implantes metálicos, fusionando así dos o tres vértebras.
Barra de crecimiento: Aunque estas barras no crecen por sí mismas, pueden alargarse mediante procedimientos quirúrgicos menores que se repiten cada 6 a 8 meses. La función de las barras de crecimiento es permitir el crecimiento continuo mientras se corrige la curvatura. Se colocan una o dos barras sobre y bajo la curvatura, y se ajustan regularmente para acompañar el crecimiento del niño. Una vez que el niño ha completado su crecimiento, se sustituyen las barras y se realiza una fusión espinal.
Rehabilitación
Los niños pequeños suelen recuperarse rápidamente de la cirugía y suelen ser dados de alta del hospital en una semana. Dependiendo del tipo de operación, el niño puede requerir el uso de un yeso o un aparato ortopédico durante tres o cuatro meses.
Una vez que el niño se haya recuperado completamente, se le permite participar en la mayoría de las actividades en las que participaba anteriormente.
Resultados a largo plazo
Detectar la escoliosis congénita en una etapa temprana puede ser desafiante, ya que las curvaturas pueden ser significativas desde el principio. Debido al extenso período de crecimiento que tienen por delante, existe un alto riesgo de desarrollar curvaturas graves.
Aunque la fusión de las vértebras puede resultar en una columna y tronco más cortos de lo habitual, los niños pueden obtener resultados sobresalientes y lograr una función casi normal o completamente normal.